嗜血桿菌是只有在含有血或血制品及其因子的營養(yǎng)條件下才能生長發(fā)育的一群細菌。目前發(fā)現(xiàn)的嗜血桿菌有16種，可致人類疾病的至少有8種，其中最具代表性的為Hi。根據莢膜成分的不同，Hi又分為a、b、c、d、e、f6種菌型，其中又以b型流感嗜血桿菌(Hib)最容易引起侵襲性疾病。

流感嗜血桿菌主要寄生于人的鼻、咽、眼及陰道黏膜中，常與正常菌群共生，人是唯一的傳染源和帶菌者，病人和鼻咽帶菌者為傳染源。健康人鼻咽部帶菌率可高達60～80%。帶菌可持續(xù)數日或數月。

Hib多寄居在鼻咽部黏膜，通過空氣飛沫和密切接觸在人與人之間傳播，新生兒可通過母親的產道感染。流感嗜血桿菌只引起人類感染，對動物無致病性。同樣，寄居于禽類、豬、犬的嗜血桿菌也不感染人類。

有研究表明，人群對流感嗜血桿菌普遍易感。新生兒由母體抗體被動免疫，3個月～3歲兒童的抗體水平最低，對該菌最易感，Hi在健康學齡前兒童的帶菌率為10.9%～37.9%，學齡兒童最高可達20.9%;Hib在學齡前兒童帶菌率為5.4%～6.9%。成人可為無癥狀帶菌者，其發(fā)病多有免疫缺陷。

Hi帶菌率與季節(jié)有關，感染多散發(fā)，一年四季皆可發(fā)病，但多從秋季開始增加，冬季達高峰。Hib通過飛沫進入人的呼吸道，侵入血液繁殖，可擴散至人體多個器官，引起組織、器官的侵襲性感染。流感嗜血桿菌是幼兒腦膜炎，菌血癥，膿毒性關節(jié)炎，肺炎，氣管支氣管炎，中耳炎，結膜炎，鼻竇炎和急性會厭炎的主要病原菌，這些感染和心內膜炎也可發(fā)生于成人但比較少見。

國內的臨床調查顯示，兒童社區(qū)獲得性肺炎中，Hi占29.0%。Hi所致的感染以呼吸道感染居多，其中肺炎多通過飛沫傳播。流感病毒或葡萄球菌感染的患者易并發(fā)Hi肺炎，起病較慢，常有痙攣性咳嗽，全身癥狀重，中毒癥狀明顯，白細胞明顯增高，有時伴淋巴細胞的相對或絕對升高。小嬰兒Hib肺炎常并發(fā)膿胸、腦膜炎及化膿性關節(jié)炎，易后遺支氣管擴張癥。Hib腦膜炎在兒童化膿性腦膜炎中占28.9%～51.7%。在歐美國家，Hib是兒童未使用疫苗前化膿性腦膜炎中居首位的病原菌。化膿性腦膜炎較常見，但危害大，其發(fā)病率僅次于流腦。多數患者具有明顯的前驅癥狀，常見流涕、咳嗽等，經數日或1～2周方出現(xiàn)腦膜刺激征，以冬春兩季多發(fā)。10%的兒童有單側或雙側性耳聾。其他并發(fā)癥如學習能力差、精神發(fā)育遲緩、顱神經麻痹、癱瘓等通常為暫時性的，有望治愈。Hib感染常致會厭炎，表現(xiàn)為會厭部紅腫、吞咽不適，有時發(fā)生呼吸困難。在中國發(fā)病率較低，但病死率可高達7 %～8%。化膿性中耳炎等在國內相對少見。

二、細菌的生物學特性

流感嗜血桿菌(HemopHilus influenzae，Hi)簡稱流感桿菌，又名費佛氏桿菌(Pfeiffer ' s bacillus)，為革蘭氏陰性短小桿菌，大小為0.8～1.5mm×0.3～0.4mm，兩端鈍圓。從病灶中新分離的菌株多呈球桿狀或雙球狀，有時可呈短鏈。在陳舊培養(yǎng)物中呈多形性，有長桿狀或絲狀體。本菌無動力、無芽孢，粘液型菌株有莢膜。

Hib為需氧菌，培養(yǎng)較困難，由于該菌氧化還原酶系統(tǒng)不完善，生長時需要“X”和“V”兩種生長輔助因子。“X”因子存在于血紅蛋白中，可耐高溫。“V”因子存在血液中，耐熱性較差。在血液中“V”因子處于被抑制狀態(tài)，加熱75～100℃，5～10min，抑制物被破壞后才被18～24小時，菌落微小，無色，透明似露珠，

48小時后形成灰白色較大的菌落、圓形、透明。如以Hib和金黃色葡萄球菌在同一巧克力瓊脂平皿上培養(yǎng)，由于葡萄球菌能合成較多的“V”因子，并彌散到培養(yǎng)基里，可促進Hib的生長，故在葡萄球菌菌落周圍生長的Hib的菌落較大，距離葡萄球菌菌落越遠的Hib的菌落越小。此稱為“衛(wèi)星現(xiàn)象”。這一特點有助于對此菌的鑒定。

由于有些標本如痰，有大量雜菌生長，對Hib的分離培養(yǎng)影響較大，在巧克力瓊脂平皿內加入該菌可耐受的抗生素(每毫升巧克力瓊脂內加萬古霉素50mg，桿菌肽30mg，氯林可霉素1mg)可提高本菌的分離率。

根據莢膜多糖抗原成分的不同，應用型特異性免疫血清作莢膜腫脹試驗或其它血清學試驗，可以將Hib分成6個(a、b、c、d、e、f)血清型。 　　其中b型對嬰幼兒的致病性最強，且最多見，f型次之。